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Die Nationalgalerie im Hamburger Bahnhof – Museum für Gegenwart – Berlin zeigt die erste große Einzelausstellung von Atlas Group. Die Atlas Group wurde 1999 von Walid Raad (geb. 1967 in Chbanieh/Libanon) gegründet, um Gegenwart und Geschichte des Libanon, insbesondere die Zeit des Bürgerkriegs (1975-1990), zu dokumentieren und zu erforschen. Gegenstand des von der Atlas Group eingerichteten Archivs sind gefundene und (eigens) geschaffene fotografische, audiovisuelle und schriftliche Dokumente des libanesischen Alltags. Dazu gehören Schnappschüsse aus den privaten Alben des (fiktiven) libanesischen Historikers Dr. Fadl Fakhouri oder die Videobänder von Souheil Bachar, der 1985 mit fünf Amerikanern (vermeintlich) in Beiruter Geiselhaft war (Hostage: The Bachar Tapes (#17 and #31), 2000). Die tägliche Erfahrung des Bürgerkriegs ist gegenwärtig, ohne explizit dargestellt zu sein, etwa in der Bildserie von Motoren, die nach der Detonation von Autobomben im Beiruter Stadtbild aufgefunden wurden, oder in Walid Raads eigenen Fotografien der israelischen Invasion im Libanon im Jahr 1982 (We Decided To Let Them Say, “We Are Convinced,” Twice, 2002). Walid Raads Werke arbeiten mit dem Gestus des Dokumentarischen und brechen ihn zugleich. Indem die Authentizität des schriftlichen, bildlichen und audiovisuellen Dokuments stets bezweifelt werden muss, stellt er mit seinem Projekt der Atlas Group auch fortwährend die Frage danach, wie Geschichte – insbesondere eine vom Trauma des Bürgerkriegs geprägte wie die des Libanon – überhaupt dargestellt werden kann.

Die Ausstellung präsentiert anhand von elf Foto- und Videoarbeiten der letzten zehn Jahre sowie zwei neu produzierter Fotoserien einen umfassenden Überblick über das Projekt der Atlas Group. Ein Filmprogramm mit Arbeiten von Harun Farocki, Lisa Steele, Peter Greenaway und John Smith ergänzt die Ausstellung.

Zur Ausstellung erscheint ein reich bebildeter Katalog mit vier Essays (deutsch/englisch) im Verlag der Buchhandlung Walther König, Köln (ISBN: 3-88609-535-5).

Walid Raad lebt in New York und Beirut. Er ist Mitglied der 1996 gegründeten Fondation Arabe pour l’Image (FAI) in Beirut und war u.a. auf der Documenta 11 und der Biennale von Venedig 2003 vertreten. Neben Fotografie und Video sind sog. „Lectures“ (Live-Performances) ein wichtiges Medium seiner Arbeit. Vom 24.-26. Oktober 2006 gibt Walid Raad an drei Abenden die Lecture „I feel a great desire to meet the masses once again” im HAU 2, Hallesches Ufer 32, 10963 Berlin (Beginn 20 Uhr, in englischer Sprache).

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